+4,5% est le chiffre de l’inflation selon l’Insee pour le mois de mars tandis qu’Eurostat confirme que la zone Euro se situe à plus de 7%. Nous sommes face à une reprise vigoureuse de la hausse des prix et le gouvernement est manifestement démuni.
Des poussées sectorielles sont enregistrées jusqu’à 15% ( matériaux, bois, acier, aluminium ) et paraissent tenaces.
Dès lors, la question du pouvoir d’achat est redevenue la préoccupation centrale des citoyens et spécifiquement du corps électoral.
Les acheteurs professionnels, les agriculteurs, les importateurs et des millions de consommateurs sont physiquement en mesure de valider que l’inflation court tel un mustang. C’est loin d’être le sympathique baudet qui avait été décrit , pendant des semaines, par certains experts.
L’inflation est bien là et l’érosion de la croissance aussi ce qui constitue un duo fatal à la vie quotidienne de millions d’Européens et un défi pour la politique économique d’après le 24 avril 2022.
Certains prix industriels donnent objectivement le tournis et la valse des étiquettes est antérieure à l’invasion tragique de l’Ukraine. La désorganisation des chaînes de valeur ( post-Covid ) et les pénuries engendrent cette pression sur l’évolution nominale des prix.
En présence d’une hausse des prix aussi virulente, certains ont joué l’apaisement un rien lénifiant au regard de l’analyse convergente énoncée par plusieurs instituts de conjoncture. Ici, il convient de reprendre le verbatim de la position du premier responsable des autorités monétaires de notre pays qui décrivait une inflation ” temporaire ” avec pour métaphore désormais tristement célèbre ” la bosse ” pour mieux nous convaincre que tout ceci est et sera maîtrisable.
Pour rester dans le champ des compétences de la monnaie, force est de constater que la pression inflationniste dans la zone Euro, de +7,2% est loin, très loin, du mandat de la BCE dont les traités constitutifs érigent à 2% le niveau annuel maximal d’inflation.
Hier, la présidente de la BCE a confirmé que l’Institution n’irait pas, derechef, vers la hausse des taux d’intérêt à l’opposé de l’orientation en cours de déploiement par la FED aux États-Unis.
Ainsi, on pense sauver la croissance au risque de renforcer le processus inflationniste. C’est un sérieux risque. On pourrait même dire un pari.
L’inflation ne peut être jugulée que par les taux d’intérêt et l’arrêt progressif de l’argent magique ( l’hyper création monétaire est un facteur explicatif ) mais, piège suprême, c’est un incinérateur de croissance.
En effet, nos économies connaissent depuis quelques mois des retournements de conjoncture, variables selon les secteurs ( songeons à l’automobile ) et les prévisions de croissance pour 2022 et 2023 revisitées par le FMI attestent d’un freinage de l’économie.
L’inflation a une résultante simple : la valse des étiquettes mais son étiologie, sa détermination causale est multiple ce qui rend le phénomène difficile à combattre.
Tout d’abord, les prix de l’énergie sont un facteur de premier rang qui s’insinuent dans la quasi-totalité des compartiments de l’activité économique. La déchirante guerre subie par l’Ukraine et des mouvements spéculatifs sur fond de sanctions économiques participent évidemment à la hausse précitée. Certains auteurs parlent de choc pétrolier en omettant qu’en 1973 notre structure de production, le format de notre appareil productif était bien différent des temps présents.
Parallèlement, il y a l’inflation importée. Autrement dit les hausses de prix issues de flux à l’import dont notre économie ne peut se passer. Le déficit abyssal de notre commerce extérieur ( 80 Mds ) pose question à notre capacité d’être compétitifs mais aussi à notre excessive propension à importer qui, conséquence malheureuse, nous prive de pouvoir soutenir la demande et d’adoucir la douloureuse question du pouvoir d’achat. Douloureuse pour le porte-monnaie et dangereuse pour notre vie démocratique. Si une étincelle sociale du type de celle du 17 novembre 2018 ( Gilets jaunes ) venait à advenir, nul ne peut écarter qu’elle réunirait plusieurs millions de nos concitoyens. Quelle serait la réponse opérationnelle de l’Élysée ?
Lutter contre l’inflation est un devoir pour prévenir, la main tremblante, un mouvement du type Gilets jaunes.
La posture d’aveuglement et de surdité des fameux trois petits singes n’est pas une option ouverte aux Pouvoirs publics. Prévenir les troubles à l’ordre public est préférable à une démarche de répression des mouvements de rue. Un homme avisé comme Georges Pompidou l’avait bien compris en 1968. Quitte à ce que l’inflation nominale vienne reprendre la hausse étendue des salaires.
Si l’inflation importée est une réalité, il y a aussi la scoumoune conjoncturelle : les mauvaises récoltes de céréales sont un exemple du climat de poisse qui affecte notre économie. Sectoriellement, comme l’avait démontré dans les années 1980, Serge-Christopher Kölm, l’inflation a une dynamique de puce qui passe d’un chien à l’autre, d’un secteur à l’autre. C’est ce qui va nous conduire à une inquiétude sociétale quand les chiffres seront consolidés.
