Avant la crise actuelle, notre économie connaissait déjà une croissance faible et une lente désindustrialisation. Depuis plus de quarante ans, le nombre d’emplois dans l’industrie française était ainsi passé de 6,5 à 2,7 millions de salariés, cependant que la part de la valeur ajoutée industrielle dans notre produit intérieur brut était tombée de 24 à 10,5 %. Or, depuis l’an dernier, la pandémie du coronavirus a révélé au grand jour ce phénomène. Non seulement la désindustrialisation a rendu notre pays démuni pour faire face à cette maladie, mais il a fallu injecter 200 milliards d’euros pour tenter de limiter ses effets délétères, tant sur les salariés que pour les entreprises. C’est pourquoi il convient de s’interroger aujourd’hui sur les moyens de redresser l’économie française quand la pandémie aura été vraiment surmontée.
Afin d’apporter des remèdes efficaces, il est clair qu’il faut d’abord s’interroger sur les multiples causes de ce phénomène. La première en est l’état lamentable de notre Éducation nationale, considérée autrefois comme la meilleure du monde, mais qui a été graduellement dégradée par les théories « pédagogistes ». La deuxième cause tient aux politiques budgétaires : au lieu de s’attaquer aux dépenses inutiles et à la fraude sociale, les gouvernements successifs ont préféré réduire les dépenses régaliennes et les investissements publics. La troisième cause incombe à la financiarisation de l’économie, qui a favorisé les investissements spéculatifs au détriment des investissements productifs des entreprises. La quatrième cause est l’illusion d’une « société post-industrielle » : c’est par une mauvaise lecture de Jean Fourastié que nos élites se sont imaginé que l’on allait vers une économie de services, erreur que n’ont pas partagée les Allemands. La cinquième cause tient à une mauvaise répartition des gains de productivité, pénalisant le pouvoir d’achat des salariés et donc l’élévation de la consommation.
À côté de ces diverses causes, propres à notre situation intérieure, et auxquelles des remèdes peuvent être apportés, il convient toutefois d’examiner une autre cause tout aussi essentielle, qui tient à la position internationale de la France. Il s’agit du rôle fondamental que joue le taux de change dans toute économie. Tandis que le taux de change nominal d’un pays exprime la valeur de sa monnaie nationale dans chacune des monnaies étrangères, le taux de change réel indique en effet le niveau relatif des prix intérieurs de l’économie vis-à-vis du reste du monde.
