Sous la pression des problèmes de chaînes d’approvisionnement et des coûts des matières premières, les fabricants chinois augmentent leurs prix, ce qui ne fait qu’empirer les craintes d’inflation, selon le Wall Street Journal (source).
La hausse des prix des matières premières et les contraintes persistantes de la chaîne logistique poussent de nombreux exportateurs chinois à augmenter les prix des produits qu’ils vendent à l’étranger.
Les craintes concernant la hausse de l’inflation ont empiré ces derniers jours, après le blocage du canal de Suez par un porte-conteneurs échoué. Cet événement a aggravé les tensions qui règnent sur les chaînes logistiques mondiales, mises à mal par la pandémie de coronavirus et une demande plus forte que prévu pour les puces informatiques et d’autres produits.
Les autorités ont déclaré avoir partiellement libéré l’immense navire, mais les inquiétudes concernant les perturbations de l’approvisionnement mondial demeurent.
René de Jong, directeur de Resysta AV, un fabricant de mobilier d’extérieur basé dans la ville de Foshan, dans le sud de la Chine, a déclaré qu’il prévoyait d’augmenter ses prix d’environ 7 % sur les nouvelles commandes cet été.
C’est en grande partie parce que les prix des produits chimiques et des métaux utilisés pour produire coussins, mousses et cadres dans les usines de sa société en Chine et en Indonésie ont grimpé rapidement ces derniers mois. Les prix du fret maritime ont également augmenté d’environ 90 % depuis juin dernier, bien qu’ils soient souvent payés par les clients.
« Au cours de mes près de 25 ans de carrière en Chine, je n’ai jamais rien vu de tel. Je n’ai jamais vu de tels frais de transport auparavant, alors que les prix de l’acier et de l’aluminium ont explosé », a déclaré M. de Jong, ajoutant que les marges de son entreprise sont sous pression.
Parmi les autres exportateurs chinois qui augmentent leurs prix, citons les fabricants textiles. Un fabricant de jouets a déclaré au Wall Street Journal que son entreprise avait augmenté les prix des nouvelles commandes de 10 % à 15 % depuis le début du mois de mars.
Les hausses de prix des usines chinoises, à elles seules, ne sont pas nécessairement suffisantes pour faire grimper l’inflation aux États-Unis et ailleurs. Une grande partie de l’augmentation pourrait être absorbée si les détaillants occidentaux choisissent de rogner sur leurs marges au lieu de les répercuter sur les consommateurs.
De plus, les calculs officiels d’inflation aux États-Unis englobent bien plus que les biens de consommation importés. Avant la pandémie, plus de 60 % des dépenses de consommation aux États-Unis concernaient des services, comme les repas pris dans un restaurant ou les voyages, et non des biens de consommation.
Pourtant, les augmentations de prix des usines chinoises ajoutent une nouvelle source de pression à la hausse sur les prix mondiaux, à un moment où le prix de tout, du bois à l’acier et au coton, est plus élevé.
Certains économistes et investisseurs craignent que les billions de dollars de relance déversés dans le monde ne conduisent à terme à plus d’inflation que ne le prévoient les décideurs, surtout si les récents goulots d’étranglement des chaînes d’approvisionnement mondiales persistent, bien qu’il y ait des débats féroces sur la gravité réelle du problème.
Risque d’inflation supérieure
« Il y a certainement un risque (d’inflation). Ce n’est pas seulement la position des exportateurs. C’est un tout, des goulots d’étranglement dans le transport maritime mondial à l’idée que les stimulations pourraient engendrer une demande que l’offre ne peut suivre », a déclaré Nick Marro, analyste principal du commerce mondial de l’Economist Intelligence Unit. « Même dans la situation actuelle, il est quelque peu prématuré de présumer que nous allons assister à une inflation galopante. »
Ce qui est clair c’est que les sociétés chinoises qui fabriquent des produits pour le reste du monde ont de plus en plus de mal à contrôler leurs coûts, en particulier après les dégâts sur leur profitabilité occasionnés par la pandémie et les confinements de l’année dernière.
Par le passé, les usines chinoises avec une main-d’œuvre bon marché étaient souvent une force qui maintenait les prix de toutes les marchandises en respect, des jeans en passant par les canapés. Mais cela devient de moins en moins vrai à mesure que les coûts des usines grimpent.
