Lors de ce premier semestre 2020, 15 millions de nouvelles pièces devaient être mises en circulation en Australie par l’organisme qui frappe la monnaie, le Royal Australian Mint. Quinze millions, c’est la production habituelle correspondant à la demande mais, cette année, aucune pièce n’est sortie parce qu’il n’y a aucune demande des commerçants, depuis le début de l’épidémie. Les pièces déjà en circulation sont largement suffisantes, même chose pour les billets. Les retraits d’argent sont en chute : moins 30, voire moins 40% en mars et en avril.
L’Australie est pourtant relativement épargnée par le coronavirus : 103 morts pour 7 500 cas. Mais ça n’a pas empêché le paiement en liquide de plonger. Comme partout, le confinement a favorisé le commerce en ligne. Les autorités australiennes ont incité à payer par carte, pour ne prendre aucun risque sur une hypothétique transmission du virus par les pièces et les billets. Et puis, les bars ou les restaurants, où l’on paie facilement en liquide, ont cessé leurs activités. Avec l’assouplissement du confinement, l’utilisation du cash est légèrement repartie à la hausse, mais les autorités bancaires australiennes estiment que ce rebond est marginal. Le pli est pris.
Une baisse de 40% des retraits en 2020
Le même phénomène est observé dans plusieurs autres pays où les retraits d’argent liquide ont chuté pendant le confinement. Jusqu’à moins 90% en Espagne au début du confinement, moins 60% au Royaume-Uni, moins 40% en Irlande.Tous les gouvernements européens ont incité à payer sans contact, par téléphone ou carte bancaire. Au Royaume-Uni, comme en Australie, il y a une légère reprise ces derniers jours. Mais le réseau des cartes bancaires estime que sur l’année, la baisse sera de près de 40%.
